De naam Altea komt waarschijnlijk van het Griekse Althaia, wat “ik genees” betekent of van het Arabische aṭṭaláya, dat vervoegd kan worden tot het valenciaanse woord Talaia. Hoewel er zelfs sporen in de stad zijn gevonden uit de Iberische en Romeinse tijd.

Tijdens de laatste fase van de moslim regering behoorde Altea tot de Taifa van Denia. Het werd veroverd in 1244 door Jaime I van Aragon en verkreeg de status van villa in 1279.

De achttiende eeuw betekende een toename in landbouw en visserij als ook commercie en demografie. Het eindigde die eeuw met 5000 inwoners. In de negentiende eeuw werd het officiële en commerciële leven verplaatst naar het stadscentrum dicht bij de zee.

De stad Altea ligt op een heuvel aan de monding van de rivier de Algar, ten noorden van de provincie Alacant. Het dorp Altea la Vella, op slechts 3 kilometer van het huidige centrum, ligt nog steeds de plaats waar de stad ooit begon. Altea la Vella betekent niet voor niets Oud Altea. De oorsprong gaat terug tot het eerste millennium voor Christus, en er zijn Romeinse en islamitische overblijfselen gevonden. De verschillende beschavingen zijn nog steeds zichtbaar in het dagelijks leven. Zoals de boomgaarden, het bewateringssysteem (acequias), de terrassen van olijfbomen en amandelbomen die nog steeds in dit prachtige landschap te bewonderen zijn.

Het huidige Altea heeft een geschatte oppervlakte van 32 vierkante km met een grote verscheidenheid aan hoogten. Tussen het strand op zee niveau en de Sierra de Bernia van 1129 meter hoog vinden we een schilderachtig landschap. Bijvoorbeeld uitgestrekt boomgaarden, steile kliffen, pittoreske baaien en grote tuinen. EN te midden van dit alles lappendeken van wegen, bruggen, huizen, hermitages en de twee steden Altea en Altea La Vella. De vele buitenwijken die er te vinden zijn rondom Altea en Altea la Vella zijn tenminste 400 jaar terug al ontstaan.

Met grote delen van de ommuurde stad nog steeds intact, kun je het verschil met de latere buitenwijken goed zien, zoals “Les Costeres”. De wijk tussen de Plaza de la Creu en Bellaguarda, gebouwd rond 1750. De aanleg van de weg tussen Alicante en Valencia en van de parallel aangelegde spoorweg in de vroege twintigste eeuw zorgde voor een nieuwe ontwikkeling. Langzaam aan werd deze kust strook bebouwd en dit is tegenwoordig het gebied waar de straten Conde de Altea en Calle la Mar deel van uitmaken.

Het strand vanwaar de vissers met hun boten uitvoeren was al omgeven door de stedelijke kern. De bouw van de haven rond 1945 verschoof de visserij-activiteit die zou leiden tot de nieuwe promenade en de bouw van woonwijken en huizen die op hetzelfde moment begonnen.

Op de noordelijke oever van de Algar rivier begon de bouw van huizen in de jaren twintig van de vorige eeuw met een mooie selectie van torens en huizen die bewaard zijn gebleven in L’Olla en Cap Negret. Sommige zo luxe als Villa Gadea, maar allemaal met decoratieve en interessante elementen.

Ver van de baai, behoudt Altea la Vella de sfeer van zijn oude straatjes. Vanaf het hoogste punt waar het Castellet lag, lopen de straten uiteen, waardoor er een druk beeld ontstond met de kerk bovenaan. En net achter het dorp, de grote fontein “Font Gran”, van waaruit de oorspronkelijke waterbron van Altea la Vella begon.

Naast de twee stedelijke centra zijn er veel kleine groepen huizen met kapelletjes die de zogenaamde Partidas vormen, waarvan sommige meer dan 250 jaar oud zijn. Er is echter altijd doorgegaan met het bouwen van kapelletjes en de omliggende boerderijen zijn zomerverblijven geworden, die inmiddels naast moderne stedelijke woonontwikkelingen bestaan.

Toeristisch gezien heeft Altea heel wat te bieden. Vele restaurants en bars aan de boulevard en in het oude stadscentrum “el casco antiguo”, bovendien zijn er kunstgalerijen en ateliers te vinden aangezien Altea al jaren lang geliefd is bij kunstenaars. Blader eens rond in onze evenementenkalender voor activiteiten in en rond Altea.